Il y a un peu moins de 3 mois, j'ai reçu un courrier daté du 10 février provenant du Canada signé d'un certain Louis de la Rocq. A ma grande surprise, le contenu portait sur l'éventuel envoi, à destination de l'administration communale de Nivelles, d'un lot important d'archives familiales concernant le bourgmestre Emile de Lalieux de la Rocq (1862-1918), sa fille Berthe (1891-1980), et dans une moindre mesure, son fils Louis (1894-1917).

Une part importante du patrimoine nivellois ...

 Or, il faut savoir qu'Emile de Lalieux de la Rocq a été emprisonné, dès 1915, par l'occupant allemand pour avoir pris fait et cause pour des grévistes. Et ce fut alors la prison de Nivelles, puis les camps d'internement des prisonniers politiques en Allemagne et enfin, la Suisse, pays neutre utilisé par les Allemands pour se débarrasser des prisonniers devenus « encombrants », à savoir que notre mayeur avait contracté au passage une de ces maladies inguérissables, dont il ne devait d'ailleurs pas se sortir.

Les documents envoyés nous permettent de suivre de très près ce que fut, durant la Grande Guerre, cette période attristante, qui a marqué l'existence agitée de la famille du bourgmestre, et surtout les contacts, émouvants, sur place, avec l'épouse, les enfants, certains proches et les collègues de travail.

Une grande place est occupée par une série d'autres documents permettant de se faire une idée plus précise du véritable rôle social assumé par Berthe de Lalieux, ainsi que de son parcours, exemplaire, au sein du Collège communal nivellois.

Quelques documents évoquent aussi la figure, plus effacée, de Louis, lequel est mort pour la Patrie à l'image de tant et tant de nos aïeux pris dans la tourmente de la guerre.

Voici une idée des sections (fardes) créées par le détenteur de ces précieuses archives :
1) Berthe : ligues ouvrières féminines chrétiennes ;
2) Cas particuliers ;
3) Berthe : diplômes et décorations ;
4) Berthe : action politique ;
5) La famille de Lalieux ;
6) Berthe : discours ;
7) 2 séries de lettres privées étagées entre 1917 et 1918 ;
8) Cartulaire chronologique, historique et généalogique de la famille de Lalieux ;
9) Album photographique, surtout période d'enfermement ;
10) Divers.

Le tout est déposé au Musée communal (rue de Bruxelles, 27 ; tél. 067/88.22.80;martine.osterrieth [at] nivelles [dot] be), et sera donc consultable sur place, au Centre de documentation.

Pierre HUART,
Bourgmestre