L'arbre occupe une place à part dans la rue : de tous les éléments permanents qui la composent, il est le seul être vivant... Ils sont plus d'un millier de son espèce à agrémenter aujourd'hui les trottoirs de Nivelles.

Le long de ses dizaines de Km de rues, avenues et boulevards, Nivelles compte plus d'un millier d'arbres d'alignements (hors parcs, jardins et bois). Leur rôle est d'abord d'embellir le décor urbain fortement minéralisé et de structurer les rues (alignement, perspective, camouflage d'éléments disparates).
Mais cela ne s'arrête pas là ! Il procurent en été un ombrage rafraîchissant, absorbent une partie du bruit et des gaz polluants émis par les voitures et les activités domestiques ou industrielles, produisent de l'oxygène, abritent les oiseaux et les insectes qui ont parfois peine à trouver une terre d'accueil en ville, maintiennent une certain taux d'humidité et ralentissent la vitesse du vent.

Les rues de Nivelles comptent de nombreuses essences d'arbres. Les plus fréquentes sont les platanes, érables, pommiers, cerisiers du japon, bouleaux, sorbiers, frênes, ... Ils ont une durée de vie réduite car ils sont soumis à de nombreuses agressions quotidiennes: 80% des eaux de pluie qui devraient les alimenter sont détournées par le réseau de collecte et les revêtements imperméables ne permettent pas l'infiltration. D'autre part, la litière située au pied de l'arbre est quasi inexistante du fait du ramassage des feuilles mortes et des brindilles, ce qui cause une carence en minéraux.
Parallèlement, les interventions humaines sont parfois catastrophiques : les sels de déneigement, les polluants ou l'élagage pratiqué de façon drastique peuvent entraîner l'installation de pourritures, fragiliser l'arbre et le sensibiliser à toute une série de maladies. Les travaux à la voirie risquent quant à eux de mutiler le système racinaire, sans oublier les accidents de circulation ... et les agressions volontaires (branches coupées, arbre tronqué ou déstabilisé, ...).

Comme vous le constatez nous ne ménageons pas nos arbres ! Ces conditions de vie défavorables expliquent le taux de mortalité relativement élevé des arbres plantés et rendent nécessaire l'intervention du service des plantations de la ville pour des travaux de traitement, d'élagage, remplacement, ...

Si vous doutez encore de l'utilité des arbres en ville, demandez-vous ce que serait notre ville sans eux ?
« Ses couleurs tranchent avec celles de la brique et du béton, comme ses parfums avec les odeurs urbaines. Ils créent, en été, des zones d'ombre bienvenues et nous rappellent un phénomène naturel qui aurait tendance, en ville, à s'estomper quelque peu : la succession des saisons » Lecture de la ville, ERRERA

Comme par le passé, il serait bon que l'homme redéveloppe une relation affective envers les arbres car ils font partie intégrante de l'espace-rue et constituent notre patrimoine collectif. Il appartient à chacun de nous de les respecter ! ! !